la folle de tennis

Après un huitième de finale difficile, Marion Bartoli n'a pas souffert en quart face à Anna Chakvetadze. La numéro 1 française a tenu le rythme face à la tête de série n°2 pour s'imposer (6-3, 6-4). Elle affrontera Ai Sugiyama en demie. Un vrai challenge puisqu'elle n'a encore jamais réussi à battre la Japonaise en cinq confrontations. Dans l'autre rencontre, l'Américaine Serena Williams croisera le fer avec la Canadienne Aleksandra Wozniak.

BARTOLI EN DEMIES
Marion Bartoli s'est qualifiée pour les demi-finales, grâce à sa victoire face à la tête de série n°2, la Russe Anna Chakvetadze (6-3, 6-4). Contrairement à la veille, la numéro 1 française a tenu le rythme durant tout le match, étouffant Chakvetadze, particulièrement sur sa mise en jeu. Bartoli a pris à cinq reprises le service de son adversaire pour s'imposer sans grande difficulté. A l'issue du match, la Russe ne pouvait que constater la supériorité de son adversaire : «Je ne me sentais pas très bien. C'était difficile de bien servir, et je ne bougeais pas assez vite. Mais elle a joué de manière solide.»


Bartoli n'est plus qu'à une victoire de sa première finale depuis Wimbledon 2007. Pour y accéder, elle devra se défaire de la Japonaise Ai Sugiyama, 38e joueuse mondiale, tombeuse de la Slovaque Dominika Cibulkova, après un match très disputé. Menée un set à zéro, et 5-4 dans le deuxième, la Japonaise a réussi à refaire son retard pour l'emporter sur abandon dans le troisième (6-7 [4], 7-6 [5], 5-3 ab.). Cibulkova souffrait de crampes dès l'entame de la dernière manche.

Après avoir perdu la première manche, Gilles Simon (Photo L'Equipe) a réussi à inverser la tendance face à Tommy Haas, vendredi en quarts de finale. Le Tricolore s'est finalement imposé en trois sets (4-6, 6-4, 6-2) et environ deux heures de jeu. Tête de série n°2, il affrontera en demi-finale Sam Querrey, vainqueur (6-1, 3-6, 6-3) du duel 100% américain face à Bobby Reynolds.


La balance s'équilibre un peu. Battu par Tommy Haas lors de leurs deux premières confrontations, en 2006 à Halle puis à Cincinnati, Gilles Simon est parvenu à dominer l'Allemand. Les choses étaient pourtant mal embarquées, mais le natif de Nice a fait étalage de ses progrès, et notamment sur le plan mental. Il ne s'est pas laissé abattre par la perte du premier set, que Haas a remporté après avoir converti sa seule balle de break (4-6). Il n'a pas non plus perdu ses nerfs malgré une première balle qui ne voulait pas passer (46% de moyenne sur les deux premières manches). Au contraire. D'abord gêné par la mise en jeu adverse, Simon a mieux relancé par la suite, contrôlant la puissance de l'Allemand.


Il a réussi son premier break de la partie à 2-2, avant de se faire débreaker...puis de prendre une deuxième fois le service de Haas (6-4). La troisième manche a donné lieu à un scenario répétitif : en difficulté, notamment physique, l'Allemand a dû s'employer pour éviter les breaks. Sans y parvenir (7/9). Les deux breaks réussis ont suffi au bonheur de Simon, serein sur sa mise en jeu. Le Français va disputer samedi sa troisième demi-finale cette saison, après s'être arrêté là à Rotterdam, puis avoir remporté le tournoi de Casablanca

Tête de série n°1 du tournoi, Marc Gicquel (Photo l'Equipe) s'est qualifié sans problème pour les demi-finales. Le Français a largement battu le Russe Teimuraz Gabashvili en deux sets (6-4, 6-1). Pour sa troisième participation au tournoi néerlandais, le Français âgé de 31 ans fait mieux wu'en 2006 où il avait été battu en quarts de finale par Novak Djokovic.


La clé du match ? Sans doute la mise en jeu du Français, très solide, à l'image de ses cinq aces et d'un seul service concédé. Agressif en retour, Marc Gicquel a fait preuve d'une belle assurance face au 96e mondial, réalisant cinq breaks sur ses dix possibilités. Complètement absourdi, Gabashvili n'a remporté que quatre de ses neuf mises en jeu !


Dans ces conditions, le Français réalise une belle opération puisqu'il décroche sa qualification en seulement 1h03 ! En demi-finales, il aura pour opposant le Belge Steve Darcis, tête de série n°3 et tombeur de son compatriote Christophe Rocchus (7-5, 6-3). Le match est à la portée du natif de Tunis d'autant que sa forme est ascendante.


C'est la 17e victoire, pour 15 défaites, du Français dans une saison qui avait bien mal débutée. Avec l'arrivée de l'été, Gicquel a redressé la barre gagnant même une première demi-finale à 's-Hertogenbosch sur gazon contre Guillermo Canas avant de s'incliner en finale face à David Ferrer.

La longue liste des entraîneurs de Gaël Monfils (cinq en deux ans dont deux fois Thierry Champion) vient de s'allonger d'une nouvelle ligne. Le Français a choisi de s'attacher les services de l'Australien Roger Rasheed, ancien coach de Lleyton Hewitt, deux semaines après avoir quitté l'entité Lagardère, rapporte L'Équipe de de vendredi. À 39 ans, le CV de Rasheed est encore léger. Hewitt est le seul joueur d'envergure à avoir été cornaqué par l'Australien. Durant cette période (juin 2003 - janvier 2007), Hewitt avait atteint la finale de l'US Open et de l'Open d'Australie. Mais il était surtout passé de la première à la vingtième place mondiale...


Pas de quoi inquiéter Monfils (Photo L'Equipe) qui affiche de sérieux objectifs : «Etre très bon aux Jeux Olympiques, et, pourquoi pas, finir l'année dans le top 15.» Rasheed, «c'est quelqu'un qui a l'expérience du haut-niveau, qui est très branché sur le physique et c'est un mentor, un type avec un gros caractère. Je l'ai contacté personnellement il y a dix jours et depuis, nous avons régulièrement échangé. Tout de suite, il a été emballé par le projet.»


Retrouvez un article complet sur le nouvel entraîneur de Gaël Monfils dans L'Équipe paru ce vendredi.

Pauline Parmentier s'est qualifiée en trois manches pour les quarts de finale en dominant l'Allemande Anna-Lena Groenfeld, 172e joueuse mondiale (7-5, 4-6, 6-4).


Sur la terre battue autrichienne, les deux adversaires ont servi de manière catastrophique : 44% de premières balles passées pour la Française, 47% pour l'Allemande. Dans ces conditions les joueuses se sont évidemment mises en danger sur leur service mais les balles de break ont été difficiles à arracher, Parmentier ne convertissant que trois de ses dix opportunités contre deux sur onze pour Groenefeld.


En un peu plus de deux heures, la Française de 22 ans, a fait preuve de concentration, point rassurant, dans un match extrêmement serré, comme l'illustre le nombre de points marqués : 101 pour l'Allemande, 102 pour la 53e mondiale. En quarts de finale, Pauline Parmentier affrontera la gagnante du match qui oppose l'Autrichienne Yvonne Meusburger, 90e mondiale et tombeuse de Stéphanie Cohen-Aloro, à l'Estonienne Maret Ani, 106e mondiale.